Quem foi que teve a ideia de que os insetos voassem? Acho que muitos já se fizeram essa pergunta ao serem incomodados por mosquitos ou quando tiveram que encarar a tão temida barata voadora (queria só deixar avisado que todas elas tem asas hahaha), mas e então de onde vieram as asas dos insetos?
Bom, não sabemos ao certo, porém existem duas hipóteses para explicar o surgimento das mesmas. Antes de ir a elas gostaria de dizer que esse assunto é bem interessante para os cientistas, pois os insetos nem sempre tiveram asas, veja a foto da traça ao lado como exemplo. Muitos grupos de insetos, que os cientistas chamam de grupos basais, não têm asas, como as tão conhecidas traças. Já outros insetos como pulgas e piolhos perderam as suas asas ao longo da evolução por serem animais parasitas que passam a vida toda em cima de seus hospedeiros e portanto não precisam voar.
As asas permitiram os insetos chegarem aos cinco continentes e ocupar praticamente qualquer ambiente possível na terra, o que permitiu aos insetos ser o maior conjunto de seres vivos do planeta, o grupo de insetos alados é chamado de Pterigota e conta com mais de 1 milhão de espécies!
Visto que as asas foram tão importantes para a diversificação e sobrevivência dos insetos vamos por fim as hipóteses que tentam explicar seu surgimento, são elas: a hipótese paranotal e a hipótese branquial.
A hipótese paranotal sugere que no início, milhões de anos atrás, antes dos insetos voarem alguns com certos prolongamentos na lateral do tórax conseguiam planar, o que os ajudava a sair de uma árvore e percorrer grandes distâncias. A partir destes prolongamentos as asas começaram a surgir, ganhando articulações, veias e ficaram maiores. Essa hipótese apesar de ter pontos favoráveis como a do fóssil mostrado ao lado em que se pode ver claramente essas expansões na lateral do corpo como um terceiro par de asas ela carece de explicações de como essas expansões se desenvolveram embriologicamente, visto que além de se expandirem ela precisaram ganhar articulações, músculos, inervação, venação e diversas outras coisas que esta hipótese não explica.
A segunda hipótese é a do surgimento a partir de brânquias, como podemos ver na imagem ao lado (a seta aponta para as brânquias) alguns insetos em sua forma larval são aquáticos e possuem brânquias e essa hipótese sugere que as asas dos insetos surgiram dessas brânquias. Essa hipótese argumenta que as brânquias teriam todo o aparato que necessário para se transformar em asas, como músculos, nervos,articulações e por ai vai. Além disso nas brânquias dos insetos atuais é encontrado um gene chamado de distal less que só é encontrado em apêndices do corpo e que também é encontrado nas asas, sugerindo que as asas poderiam sim ter surgido de brânquias. Contudo esta hipótese não encontra suporte algum nos registros fósseis.
Como ambas as hipóteses tem pontos a favor e pontos contra no fim das contas ninguém sabe ao certo como as asas surgiram, apenas podemos conjecturar em favor da hipótese que mais nos agrada.
Material produzido por Gabriel Assunção Oliveira para a disciplina Entomologia Geral (2022.1)
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